ElkeDagBeter –
“Werk alleen aan projecten waar je achter staat”
Jeroen Hoffer, senior scientist bij Syngenta. –
In gesprek met succesvolle ondernemers proberen we te achterhalen hoe het hen lukt om voortdurend beter te worden. Wat in de topsport heel normaal is, lukt deze mensen ook in het bedrijfsleven. Deze keer: Jeroen Hoffer, zaadproductieonderzoeker groentezaden bij Syngenta.
Een toponderwerp op feestjes. Zo beschrijft Jeroen het onderwerp waar hij een PhD in behaalde: evolutionaire biologie. Tijdens zijn PhD onderzocht Jeroen hoe seksuele selectie werkt bij hermafrodiete waterslakken. Maar hoe interessant het onderwerp ook was, na het afronden van zijn promotietraject voelde Jeroen toch de behoefte om meer in de praktijk aan de slag te gaan.
Een vacature als onderzoeker bij Syngenta trok zijn aandacht. Hij begon aan zijn nieuwe baan met de insteek om een paar jaar te proberen of hij zich thuis zou voelen bij een internationaal bedrijf. Nu, 13 jaar later, vindt hij zijn werk nog steeds leuker worden. Jeroen vertelt wat hij doet om Elke Dag Beter te worden.
Impact maken
Vacatures waren er genoeg, maar er waren er weinig die echt zijn interesse wekten. Jeroen legt uit waarom de keuze op Syngenta viel: “Syngenta is een groot bedrijf. Daardoor zijn er veel mogelijkheden voor werknemers. Maar dat niet alleen: grote bedrijven hebben ook een groot netwerk. Daardoor is de impact die je kunt maken met onderzoek, relatief groot. Dat sprak me direct aan.”
Waar Jeroens onderzoek zich tijdens zijn studie richtte op dieren, kwam de focus bij Syngenta te liggen op planten. Hij vervolgt: “Planten zijn fascinerend. Dit onderzoeksgebied heeft echt mijn interesse gepakt. Door mijn werk ben ik me bovendien gaan verdiepen in ons voedselsysteem. Dat is ook superinteressant. Er zijn zoveel krachten die hierop inwerken. Zonder voedsel houdt het op voor ons. Welke keuzes we maken en hoe we die maken, is daarom van levensbelang.”
Zorgvuldig kiezen
De onderwerpen waar Jeroen onderzoek naar doet, kiest hij zorgvuldig uit. Hij vertelt: “In principe kan ik veel dingen onderzoeken . Bijvoorbeeld hoe we kosten kunnen besparen in de zaadproductie. Dat kan voor het bedrijf belangrijk zijn, maar hoe interessant is het op de lange termijn? Draagt het iets wezenlijks bij? Ik vraag me bij elk idee af: wil ik de uitkomsten van dit onderzoek over 10 jaar in de praktijk zien? Alleen als het antwoord ‘ja’ is, is het voor mij een goed idee.”
De afgelopen jaren heeft Jeroen zich steeds meer gericht op bodemgezondheid. Daar zit volgens hem de echte winst als het gaat om verbeteringen van de zaadproductie. Hij vertelt: “Het produceren van zaad dat boeren kunnen gebruiken, duurt lang. Je hebt bovendien te maken met een lange lijst aan factoren: ziektedruk, grondgebruik, bestuiving, biodiversiteit, bestrijdingsmiddelen en nog veel meer. Dat maakt het ingewikkeld om alles goed te doen. Maar als het lukt om ergens iets te verbeteren, kan de impact enorm zijn.”
Imperfectie omarmen
Met zijn onderzoek werkt Jeroen aan verbeteringen in de zaadproductie, maar wat doet hij zelf om Elke Dag Beter te worden? Hij vertelt: “Elke dag beter betekent voor mij elke dag gelukkig zijn. Dat zit bij mij vooral in het hebben van een goede basis: tijd maken voor familie en vrienden, goed eten en regelmatig sporten. Ook word ik erg blij van mijn tuin. Balans is belangrijk. Niet per se door een strikte scheiding aan te brengen tussen werk en privé, maar door bij beide in balans te zijn. Alleen als je je goed voelt, kun je elke dag presteren.”
Ook met collega’s vindt Jeroen het leuk om te kijken wat er beter kan. Hij zegt daarover: “Als iemand met een probleem naar me toe komt, stel ik altijd een paar vragen. Is dit inderdaad een probleem? Wat lossen we op als we hieraan werken? Soms blijkt dan dat het probleem alleen verschuift. Iets veranderen kan natuurlijk, maar dat betekent niet dat je ook daadwerkelijk iets verbetert. Het is goed om daar bewust van te zijn.”
Om te controleren of hij zelf op de goede weg blijft, checkt Jeroen regelmatig bij zichzelf hoe dingen gaan. Hij vervolgt: “Die momenten zijn heel waardevol. Als alles dan prima is, is dat hartstikke fijn natuurlijk. Maar stiekem is het ook een beetje saai. Ik omarm alles wat niet perfect is. Want pas als het niet goed gaat, zie je waar ruimte zit voor verbetering.”
Zowel privé als op het werk is Jeroen bezig met verbeteren. Welke tips heeft hij voor anderen om Elke Dag Beter te worden?
Tips van Jeroen
#1 Zorg goed voor jezelf
“Geluk is de basis voor alles. Als je jezelf niet goed voelt, kun je er ook niet voor anderen zijn en ben je minder effectief op je werk. Vind geluk waar je kan, en ga ernaar op zoek als je het nog niet hebt gevonden.”
#2 Neem niet alles zo serieus
“Als je ergens middenin zit, lijkt alles superbelangrijk. Maar in het grote geheel valt dat best mee. Door afstand te nemen tot de dingen waar je mee bezig bent, zie je veel beter waar het echt om gaat. Niet alles té serieus nemen, maakt een enorm verschil.”
#3 Wees oprecht
“Oprecht zijn betekent voor mij trouw zijn aan mijn intrinsieke waarden. Voor mij is het belangrijk dat elk project dat ik doe, iets toevoegt aan een betere wereld. Hoe sterker je basis, hoe beter je weet wat je wilt en waar je heen wilt.”
Wij bedanken Jeroen voor het delen van zijn inzichten en waardevolle tips. Wil je zelf ook aan de slag met Elke Dag Beter? Neem dan contact op met Koen van Oijen via koen@hellonewday.nl of 06-25398280.
