Kansenspotter

Duurzaam digitaliseren met én van data

Nederland is druk bezig met verduurzamen. Een stap die veel bedrijven hierin zetten, is digitaliseren. Maar hoe duurzaam is die digitalisering eigenlijk? Om alle data te verwerken, hebben we steeds meer capaciteit nodig, vaak in de vorm van datacenters. Die verbruiken op hun beurt enorm veel energie. Gido spot kansen om de digitalisering duurzamer aan te pakken.

Bedrijven verzamelen massaal data. Data die hen helpt om slimmer, efficiënter of gerichter te werken. Daarmee lukt het hen om duurzame stappen te zetten. Tot zover heeft data een positieve invloed op duurzaamheid. Maar waar weinig mensen bij stilstaan, is dat het opslaan en verwerken van al die data ook energie kost. Veel energie. Want ook al lijkt digitalisering zich af te spelen in de ‘cloud’, in werkelijkheid staat deze wolk gewoon op de grond. Servers in een datacenter draaien vaak dag en nacht, wat veel elektriciteitsverbruik en warmteproductie tot gevolg heeft.

Dat kan anders volgens onze nieuwe collega Gido van Rooijen.

In het kort

De kans: maak de verzameling, opslag en verwerking van data duurzaam
Het initiatief: manifest voor duurzame digitalisering door o.a. overheden, kennisinstellingen, ‘big tech’ en ICT-sector
De partijen: datacenters, -verzamelaars, -gebruikers en innovators
De behoefte: vind energiezuinigere manieren om data op te slaan en te verwerken

Manifest duurzame digitalisering

Verschillende soft- en hardwarebedrijven zagen al in dat actie nodig is om de sector duurzamer te maken. Daarom richtten ze de Nationale Coalitie Duurzame Digitalisering (NCDD) op. In oktober 2022 diende de NCDD een manifest in bij minister Adriaansens van Economische Zaken en Klimaat. Hierin roepen ze zowel de overheid als het bedrijfsleven op om in te zetten op duurzame digitalisering.

Data kost stroom

Maar wat houdt dat in, duurzaam digitaliseren? Momenteel slaan we data op in grote datacenters. De servers die hier staan verbruiken energie. Daarbij komt veel warmte vrij. Om de datacenters op een goede temperatuur te houden, is koeling nodig. Vaak kost dat naast – wederom – energie ook water. Dit zorgt ervoor dat dataverzameling en -analyse een grotere ecologische voetafdruk hebben dan op het eerste gezicht het geval lijkt.

Om data duurzamer te maken, zijn verschillende oplossingen denkbaar. Is het wel nodig om alle data op te slaan die we maar kunnen verzamelen, of kan dit ook gerichter? Is het wel nodig om servers altijd op stand-by te houden, of kunnen we ze ook uitzetten als we ze niet gebruiken? En is het wel nodig om al die warmte direct vrij te laten, of kunnen we de restwarmte ook gebruiken om huizen of gebouwen mee te verwarmen?

Vanuit al deze perspectieven liggen er kansen om het beter te doen. Gido spot ze:

Pak deze kans

#1 Dataminimalisme

Iedereen kent het: je gaat naar de Action voor een rol plakband en komt thuis met een tas vol dingen die je niet nodig hebt. Zo gaat het ook met data. Het verzamelen ervan is makkelijk en goedkoop, maar hoe hard hebben we al die gegevens écht nodig? Kijk eens kritisch naar wat je verzamelt en stop met het opslaan van dat wat je niet gebruikt. Zo heb je minder opslagruimte nodig, en dus minder elektriciteit om al die data te verwerken.

#2 Oproepbasis

Standaard staan servers in stand-by als we ze niet gebruiken. Uit een experiment bleek dat het volledig uitschakelen van deze servers al 10 tot 15% energie bespaarde. Door ervoor te kiezen om je servers uit te zetten (in plaats van op stand-by), zet je al een stap in de goede richting. Kijk daarnaast ook eens of het mogelijk is om de servers te laten draaien in een spaarstand of eco-modus. Dit kost zo’n 10% minder stroom, terwijl de prestaties van de servers gelijk blijven. Als je serverruimte huurt bij een datacenter, ben je vaak zelf verantwoordelijk voor dit soort instellingen. Doe er daarom je voordeel mee, want met het besparen van energie bespaar je ook geld.

#3 Cool idee

Veel energieverbruik in datacenters gaat op aan de koeling van apparatuur. Heb jij een innovatief idee voor een energiezuinige koelmethode? Of een ander vernieuwend concept voor de verduurzaming van digitalisering? Wellicht bestaan er al oplossingen die gebruikt worden in andere landen of industrieën? Deel ze met ons. Bij Hello New Day helpen we je graag om jouw ideeën uit te werken tot winstgevende businesscases. Daarnaast brengen we je in contact met de leden van de NCDD, zodat je ideeën op de juiste plek terechtkomen.

Wil je weten hoe je zelf duurzaam kunt digitaliseren of kun je hulp gebruiken bij het uitwerken van je innovaties? Neem dan contact op met Gido van Rooijen via +31 6 274 56 906 of gido@hellonewday.nl.