Eigen missie

De carrière van Kristian leest als een jongensdroom. Misschien niet de droom die hij zelf had, maar wel één die daar dicht in de buurt komt. Kristian: “Ik heb altijd een liefde voor vliegtuigen en defensie gehad. Als F16-piloot had ik het beide kunnen hebben. Maar de realiteit zag er anders uit. Toch is het uiteindelijk gelukt om met beide aan de slag te gaan. Eerst bij Airbus – waar we destijds werkten aan de machtige A380 – en later bij TNO.”

Want hoewel defensie Kristian aansprak, zag hij het niet zitten om zelf op missie te gaan naar oorlogsgebieden. Hij vertelt: “Mijn leven in de waagschaal leggen in Afghanistan durfde ik simpelweg niet. Daarom ging ik bij TNO voor het een-na-beste: onderzoek doen om onze militairen het veiligst mogelijke materiaal te geven. Zo kon ik toch mijn steentje bijdragen. Dat heb ik zes jaar met liefde gedaan. En toen begon het te kriebelen om voor mezelf te beginnen.”

In 2015 zette Kristian de stap. Hij vervolgt: “Bij TNO was ik onderdeel van een grote organisatie. Dat heeft voordelen, maar betekent ook vaak dat je minder wendbaar bent. Als zelfstandige kon ik bij mkb’ers direct een verschil maken. Je zit dichter op het product en dichter op de eindgebruiker, waardoor je beter weet hoe je kunt helpen. Dat sprak me aan. Je bent nog steeds een klein radertje in het grote geheel, maar hebt wel de kans om snel iets bij te dragen.”

Verantwoord vliegen

Waar de focus in zijn eerste jaren als zelfstandige op defensie lag, kwam Kristian een jaar geleden weer in aanraking met de luchtvaart. Dat begon met een reactie op LinkedIn. Kristian vertelt: “Ik reageerde op een post over defensie. Iemand zag dat voorbijkomen, en stuurde me een bericht om te vragen of ik interesse had in een project bij het Nationaal Groeifonds. Ze zochten iemand met kennis van techniek en een vaardige pen. Dat had ik beide.”

En zo mondde een kop koffie uit in een rol als consultant bij Luchtvaart in Transitie. Al snel kwam Kristian erachter dat er in die tijd veel veranderd was in de luchtvaart. Hij vervolgt: “In de tijd dat ik bij Airbus werkte, was het motto ‘groter, sneller, goedkoper’. Maar inmiddels ziet de branche in dat die instelling niet houdbaar is. In plaats daarvan is de grote vraag nu hoe de luchtvaart duurzamer kan. Stoppen met vliegen is geen reële optie. En dus moeten we uitzoeken hoe we het op een verantwoorde manier kunnen doen.”

Omslag

Altijd kijken hoe het beter kan is voor Kristian een belangrijk aspect in zijn baan. Hij vertelt: “Natuurlijk wil je iets doen wat je leuk vindt, maar de afgelopen jaren merk ik dat zingeving daar een steeds groter onderdeel van is. Ik ben zelf bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid ook omgeslagen. Eerst konden vakanties me niet ver genoeg zijn. Nu kan ik me dat niet meer voorstellen. De luchtvaart verduurzamen is daarom een uitdaging die me na aan het hart ligt.”

Ook op persoonlijk vlak is Kristian altijd op zoek naar hoe het beter kan. Die instelling komt voort uit zijn wil om de beste te zijn: “Ik ben extreem competitief. Vroeger was dat niet altijd positief, omdat ik iemand met een beter cv als concurrent zag. Inmiddels kan ik daar beter mee omgaan, en vind ik het juist interessant om van zo iemand te leren. En het brengt ook veel goeds. Zo liep ik begin dit jaar gemiddeld 3.000 stappen per dag, en haal ik er nu minstens 10.000. Puur omdat ik op één wil staan in de Ommetjes-app. Winnen is een goede motivator voor mij.”

Elke Dag Beter speelt voor Kristian dus op kleine en grote vlakken. Welke tips heeft hij voor anderen om ook voortdurend te worden?